Harold Bloom`a göre Batı edebiyatının parametrelerini belirleyen yazarlardan biri olan Portekizli yazar, şair Fernando Pessoa, 30 Kasım 1935`te Lizbon`da hayata gözlerini yumduğunda, kaybın büyüklüğü pek anlaşılmamıştı. Ne zaman ki sandık açıldı, günlükler, gerçek ya da hayali mektuplar ve notlardan oluşan o sonu gelmez yapıt gün yüzüne çıktı, ancak o zaman Bloom`un tespitinde ne denli haklı olduğu anlaşıldı. Pessoa`nın alametifarikası, yarattığı çoklu kimliklerdir; hayata bakışları, geçmişleri, inançları ve idealleriyle takma adın ötesine geçen o dış benliklerdir. Ricardo Reis de bu kimliklerin başında gelir. José Saramago, Pessoa`nın ölüm haberi üzerine, on altı yıl aradan sonra ülkesine geri dönen Ricardo Reis karakteriyle işte bu çoğul evrene ışık tutuyor. Aynı zamanda, daldan dala konan neşeli üslubuyla, Salazar`ın iktidara yükseldiği Portekiz`de ve genel olarak Avrupa`da esmeye başlayan faşizm rüzgârının sinir uçlarına dokunuyor.